En participant activement à l’occupation de l’ancienne préfecture menée par Mix’Art Myrys au début de l’année 2001, différentes forces vives en mouvement qui élaborent et expérimentent d’autres formes d’organisations démocratiques et consultatives formalisent un collectif visant à donner une légitimité aux mouvements associatifs toulousains qui souffrent d’une non considération institutionnelle depuis trop longtemps.

Après une période de réflexion et de reconnaissance des spécificités de chacun, le collectif s’est formalisé et élargi sous la forme du COUAC.
En poursuivant l’expérimentation du Couac, mouvement fédéré et fédérateur, nous nous interrogeons sur notre responsabilité collective pour la place de la culture dans le développement urbain. Comment réduire la fracture entre art et populations ?
L’objet même de notre association porte sur les notions de démocratie de la culture, de responsabilité des opérateurs culturels dans cet enjeu qu’est le développement local.

Lieu de ressources transdisciplinaire, le Couac s’est organisé en différentes commissions de travail. La commission Lieux réunit trois espaces-projets, Mix’Art Myrys, la Grainerie et l’Usine.
En 2001,(encore) la présentation du rapport commandé par Michel Duffour, alors secrétaire d’Etat au patrimoine et à la décentralisation culturelle, à Fabrice Lextrait, Friches, laboratoires, fabriques, squat, projets pluridisciplinaires… une nouvelle époque de l’action culturelle révèle ces Nouveaux Territoires de l’Art dans le paysage culturel national alors même que ce mouvement né depuis la fin des années 60 un peu partout en Europe et aux Etats Unis s’est développé en France dans les années 80. En atteste le livre de Fabrice Lextrait et Frédéric Kahn, Les Nouveaux Territoires de l’Art (ed. Sujet/Ojbjet) qui présente les propos recueillis lors du colloque international sur les Nouveaux Territoires de l’Art (Marseille, Friche de la Belle de Mai, fév 2002).
La logique voulant que ces questionnements puissent être appréhendées de manière décloisonnée, l’équipe interministérielle des NTA créé pour répondre aux préconisations du rapport Lextrait a rejoint l’Institut des Villes en 2002. C’est pourtant à la volonté opiniâtre de Claude Renard que nous devons la continuité de la mission NTA et l’accompagnement jamais démenti de nos projets.
Les toulousains étaient au rendez-vous du colloque "Autrement, autre part, comment repenser la place de la culture et de l’art dans la cité" organisé par l’Institut des Villes en partenariat avec les ministères de la Culture et de la Cohésion sociale le 6 février 2006.

Au niveau local cette prise en compte était pourtant encore bien timide. Si les collectivités locales et territoriales ne sont pas contraintes par la loi d’avoir une politique culturelle, elles ont, en revanche et par conséquent, un libre choix dans la définition de leur politique d’action en matière d’art et de culture.
Forte d’une volonté politique affirmée la communauté d’agglomération du Grand Toulouse a inscrit dans son premier contrat d’agglomération signé le 30 janvier 2004, la Grainerie, l’Usine et Mix’art Myrys comme projets d’intérêt communautaire engageant en partenariat avec le Conseil Général de la Haute Garonne, le Conseil Régional et l’Etat les financements pour reloger ces trois espaces-projets.

Il n’en demeure pas moins qu’il reste urgent d’harmoniser les calendriers administratifs de mise en œuvre des institutions avec celui, contraint à une réalité éprouvante, des porteurs de projets.
Nos démarches sont « Nouvelles » parce qu’elles se renouvèlent en permanence, parce qu’elles affirment le point d’interrogation comme ponctuation, parce qu’elles donnent à voir l’inachevé, le « en cours » Pour autant, il ne s’agit pas pour ces laboratoires de « fabriquer » les futurs artistes reconnus par l’institution.
Pour une autre relation à l’art et aux populations la commission Lieux du Couac a rejoint le groupe de réflexions Autre(s)pARTs qui à travers ses 10 propositions apporte sa contribution à l’élaboration d’une autre politique culturelle.

Aujourd’hui, où en sommes nous ?

Alors que les questions entourant l’existence et la pertinence de ces Nouveaux Territoires ont fait, font et feront l’objet de rencontres, débats, colloques, nombreux, vifs et riches, suivis et animés par les acteurs culturels, et d’un traitement médiatique assez important (bien que restreint à des publications nationales et scientifiques) le décalage entre les préoccupations des porteurs de projets et la volonté des collectivités territoriales et de l’Etat à se saisir pleinement du dossier demeure. Il est vrai que faire le douloureux bilan de la démocratisation culturelle à la française n’est pas aisé. Si l’on a pu voir des communes et des communautés de communes négocier (à leur initiative, parfois) avec des collectifs d’artistes réinvestissant des lieux de mémoire, la situation sur le plan communautaire qui intéresse plus spécifiquement les acteurs culturels toulousains n’en est qu’aux balbutiements.

Mix’Art est relogé dans un lieu loué par l’agglomération et l’ensemble des collectivités avec l’Etat, mais l’investissement prévu à ce jour ne permet pas la mise en œuvre du projet dans sa globalité et en particulier la contraignante et coûteuse mise aux normes nécessaire pour accueillir le public ; la Grainerie a déménagé provisoirement sur son site définitif et travaille a « gagner » les équipements qui lui sont nécessaires ; L’Usine devrait investir son nouveau bâtiment en janvier 2008. Si nous souhaitons un conventionnement pour chacun de ces lieux, contractualisant les financements aux projets et permettant le fonctionnement de ces friches, à ce jour seule l’Usine a signé une convention triénale et pluripartite.

La commission Lieux du Couac a de longues années d’engagement devant elle…